Gezondheidsvoordelen van Tulsi (heilige basilicum)

Van een eeuwenoud Ayurvedisch geneesmiddel tot een moderne wetenschappelijke ontdekking: tulsi (heilige basilicum) ontpopt zich tot een veelbelovende plant voor stress, een gezonde stofwisseling, immuniteit en nog veel meer.

Tulsi: de heilige basilicum

Tulsi, ook wel bekend als heilige basilicum, wordt al meer dan 3000 jaar in de Ayurveda vereerd als een heilige plant en remedie tegen lichamelijke en geestelijke aandoeningen. Modern farmacologisch onderzoek begint nu te bevestigen wat oude medische systemen al lang over tulsi beweren.

Ocimum sanctum, beter bekend als tulsi of heilige basilicum, is een belangrijk kruid in Ayurveda en andere traditionele geneeswijzen uit Zuidoost-Azië. Tulsi wordt al eeuwenlang in veel culturen vereerd vanwege de spirituele symboliek en de veelzijdige medicinale eigenschappen. [1]

De afgelopen decennia heeft tulsi steeds meer wetenschappelijke aandacht gekregen, met name in de context van moderne gezondheidsuitdagingen zoals chronische ontstekingen , stofwisselingsstoornissen en psychologische stress.[ 1-4]

Botanische achtergrond

Tulsi behoort tot de familie Lamiaceae en het geslacht Ocimum. De bekendste medicinaal gebruikte soort is Ocimum sanctum , ook bekend onder de synonieme taxonomische naam Ocimum gratissimum . [5] De bioactieve bestanddelen van O. sanctum zijn onder andere eugenol, ursolzuur, rozemarijnzuur, apigenine en linalool. Dit zijn allemaal stoffen die bekend staan om hun antioxiderende, antimicrobiële en ontstekingsremmende werking. [2,3]

Tulsi is commercieel verkrijgbaar in verschillende vormen, waaronder verse bladeren, gedroogde poeders, thee, etherische oliën en ingekapselde extracten. De concentratie van de werkzame stoffen in deze preparaten varieert.

Traditioneel gebruik in de geneeskunde

In de Ayurveda wordt aangenomen dat tulsi de levensduur bevordert, de veerkracht verbetert en de systemische balans bevordert. Traditioneel wordt tulsi gebruikt als huismiddeltje voor de behandeling van een breed scala aan aandoeningen, waaronder koorts, hoest, astma, bronchitis, malaria, diarree en huidziekten. Het wordt vaak gedronken als thee, in oliën getrokken of in kruidenpoeders en -pasta’s. [4]

Tulsi wordt ook beschouwd als een adaptogeen dat het vermogen van het lichaam ondersteunt om zich aan te passen aan fysieke, emotionele en omgevingsstressoren.[ 1] In de volksgeneeskunde wordt tulsi gebruikt om hoofdpijn, oorpijn en indigestie te verlichten, terwijl de bladeren plaatselijk worden aangebracht bij insectenbeten en huiduitslag. Tulsizaden en -wortels worden al van oudsher gebruikt vanwege hun diuretische en ontgiftende eigenschappen. [5]

Tulsi: adaptogene en antistress-effecten

De adaptogene effecten van tulsi behoren tot de meest uitgebreid bestudeerde middelen. In een dubbelblinde, placebogecontroleerde studie bij mensen verminderde suppletie met een O. tenuiflorum -extract (OciBest) stresssymptomen, waaronder uitputting, slaapstoornissen en vergeetachtigheid, significant gedurende zes weken. [7] Deze effecten zouden kunnen worden toegeschreven aan stoffen zoals eugenol en ursolzuur in tulsi, die de cortisolspiegel en neurotransmitteractiviteit moduleren. [1]

Tulsi: ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen

De antioxiderende eigenschappen van tulsi worden toegeschreven aan het vermogen om enzymen zoals superoxidedismutase (SOD)en catalase te reguleren en tegelijkertijd vrije radicalen weg te vangen. [2] Een onderzoek uit 2014 meldde zelfs dat tulsi-bladextracten de secretie van lipopolysaccharide-geïnduceerde tumornecrosefactor α (TNF-α) en de translocatie van de nucleaire factor kappa-lichtketenversterker van geactiveerde B-cellen (NF-κB) verminderden, beide belangrijke ontstekingsprocessen in menselijke monocytenleukemiecellijnen. [8]

Er is ook aangetoond dat rozemarijnzuur, eugenol en andere fenolische verbindingen pro-inflammatoire cytokinen moduleren en cyclo-oxygenase (COX)-enzymen remmen, wat suggereert dat deze verbindingen mogelijk nuttig zijn in tulsi bij het voorkomen van chronische ziekten die verband houden met oxidatieve stress. [4]

Tulsi: metabole gezondheid

Verschillende studies hebben ook de effectiviteit van tulsi bij het reguleren van bloedglucose en lipidenprofielen gerapporteerd. In klinische studies heeft tulsi-suppletie de nuchtere bloedsuikerspiegel, HbA1c en cholesterolwaarden bij diabetespatiënten verbeterd. [3,6]

De onderliggende mechanismen van deze effecten omvatten versterking van de insulinesecretie en verbeterd lipidenmetabolisme door modulatie van sleutelenzymen zoals 3-hydroxy-3-methylglutarylco-enzym A (HMG-CoA)-reductase en adenosinemonofosfaat (AMP)-geactiveerde proteïnekinase (AMPK). [4]

Tulsi: antimicrobiële en immunomodulerende activiteit

Tulsi vertoont een breedspectrum antimicrobiële activiteit, waaronder tegen bacteriën zoals Staphylococcus aureus en schimmelsoorten zoals Candida albicans. Eugenol en carvacrol staan erom bekend microbiële celmembranen te verstoren, terwijl polyfenolen de vorming van biofilms en microbiële hechting verstoren. [4,5]

Immunologisch gezien is in preklinische studies aangetoond dat tulsi de activiteit van macrofagen, de functie van natural killer (NK) cellen en de productie van antilichamen verbetert. Ook menselijke studies hebben verbeterde immuunmarkers gemeld, waaronder lymfocytenproliferatie en cytokinebalans, na tulsi-suppletie. [6]

Tulsi: cognitieve en neurologische voordelen

Preklinisch onderzoek heeft de neuroprotectieve eigenschappen van tulsi benadrukt, met name in modellen van cognitieve stoornissen en neuro-inflammatie. Het gebruik van tulsi-extracten is aangetoond om het geheugen te verbeteren, de snelheid van neurodegeneratie te verlagen en oxidatieve stress te verminderen in diermodellen van de ziekte van Alzheimer, geheugenverlies en leeftijdsgebonden dementie. [3,5]

Apigenine en rozemarijnzuur in tulsi worden ook geassocieerd met angstremmende en antidepressieve eigenschappen via modulatie van paden die gekoppeld zijn aan de neurotransmitters gamma-aminoboterzuur (GABA) en serotonine. [1] Deze bevindingen suggereren de potentiële toepassingen van tulsi-extracten in aanvullende zorg bij stemmingsstoornissen en cognitieve achteruitgang.

Tulsi: andere mogelijke voordelen

De therapeutische eigenschappen van tulsi en de extracten ervan worden onderzocht in de dermatologie en levergezondheid. De antimicrobiële en ontstekingsremmende eigenschappen van tulsi maken het een veelbelovende kandidaat voor toepassingen bij acne, eczeem en wondgenezing. [2]

Tulsi heeft ook hepatoprotectieve effecten aangetoond in chemisch geïnduceerde leverschademodellen door oxidatieve schade te verminderen, de antioxiderende verdediging te versterken, lipideperoxidatie te verminderen en leverenzymprofielen en histopathologische markers te verbeteren. [5]

Tulsi: veiligheid en contra-indicaties

Uit menselijke proeven blijkt dat er minimale bijwerkingen zijn bij inname van tulsi. Tulsi kan echter wel een wisselwerking hebben met anticoagulantia, hypoglycemische middelen en kalmeringsmiddelen vanwege de invloed van deze plant op de stofwisseling en het centrale zenuwstelsel ( CZS). [10]

Tulsi: inhibitie (remmend) CYP2D6, CYP3A4, CYP3A5, CYP3A7. Inductie (activerend ) CYP2A6, CYP2C9, CYP2D6, en CYP2E1.

Uit een recent onderzoek met dierenmodellen bleek dat mannelijke konijnen na suppletie met verse tulsibladeren een lager aantal zaadcellen hadden, een lager gehalte follikelstimulerend hormoon (FSH) en luteïniserend hormoon (LH), en een hoger testosterongehalte. [9] Ter vergelijking: andere onderzoeken hebben geen nadelige effecten van tulsi of extracten ervan op de reproductieve gezondheid van mannelijke of vrouwelijke muizenmodellen gemeld.[4]
Het gebruik van tulsi tijdens zwangerschap en borstvoeding is niet goed onderzocht. Daarom is gebruik van dit kruid tijdens de zwangerschap en borstvoeding af te raden.

Conclusies

Van het beheersen van stress en ontstekingen tot het verbeteren van de stofwisseling en het immuunsysteem, tulsi lijkt veelbelovend als aanvullende strategie in de preventieve en integratieve geneeskunde. Huidig bewijs suggereert dat consumenten en artsen tulsi zouden moeten gebruiken als een ondersteunend, aanvullend kruid, bij voorkeur onder begeleiding van gekwalificeerde zorgprofessionals.

Ondanks het gebrek aan grootschalige of lange termijn klinische studies naar het effect van tulsi bij mensen, suggereren de bevindingen van 24 tot nu toe gepubliceerde studies bij mensen dat tulsi een veilige kruidenbehandeling is die kan helpen bij het normaliseren van glucose, bloeddruk en lipidenprofielen, en bij het omgaan met psychologische en immunologische stress.

Bovendien geven deze studies aan dat de dagelijkse toevoeging van tulsi aan de voeding en/of als aanvulling op medicamenteuze behandeling mogelijk kan helpen bij het voorkomen of verminderen van diverse gezondheidsproblemen en dat verdere klinische evaluatie gerechtvaardigd is.[10]

Er is een reden waarom dit type basilicum in zoveel keukens wordt gebruikt. Tulsi kalmeert namelijk de maag en verlicht indigestie. Tulsi vergemakkelijkt het inslapen, gaat nachtelijk ontwaken tegen en maakt de slaap dieper.